Uma coisa que torna o inverno desconfortável para os humanos, mesmo dentro de um prédio agradável e quente, é a baixa umidade. As pessoas precisam de um certo nível de umidade para se sentirem confortáveis. No inverno, a umidade interna pode ser extremamente baixa e a falta de umidade pode ressecar a pele e as mucosas. A baixa umidade também faz com que o ar pareça mais frio do que realmente é. O ar seco também pode secar a madeira das paredes e do chão das nossas casas. À medida que a madeira seca encolhe, pode causar rangidos no piso e rachaduras em drywall e gesso.
A umidade relativa do ar afeta o quão confortável nos sentimos. Mas o que é umidade e a que se refere a “umidade relativa”?
A umidade é definida como a quantidade de umidade no ar. Se você estiver no banheiro após um banho quente e puder ver o vapor pairando no ar, ou se estiver ao ar livre após uma chuva forte, então você está em uma área de alta umidade. Se você estiver no meio de um deserto onde não chove há dois meses, ou se estiver respirando o ar de um tanque de mergulho, então você está enfrentando baixa umidade.
O ar contém uma certa quantidade de vapor d'água. A quantidade de vapor d'água que qualquer massa de ar pode conter depende da temperatura desse ar: quanto mais quente o ar, mais água ele pode reter. Uma umidade relativa baixa significa que o ar está seco e pode reter muito mais umidade nessa temperatura.
Por exemplo, a 20 graus C (68 graus F), um metro cúbico de ar pode conter no máximo 18 gramas de água. A 25 graus C (77 graus F), pode conter 22 gramas de água. Se a temperatura for 25 graus C e um metro cúbico de ar contiver 22 gramas de água, a umidade relativa será de 100%. Se contiver 11 gramas de água, a umidade relativa será de 50%. Se contiver zero gramas de água, a umidade relativa será zero por cento.
A umidade relativa desempenha um papel importante na determinação do nosso nível de conforto. Se a umidade relativa for 100%, significa que a água não irá evaporar – o ar já está saturado de umidade. Nossos corpos dependem da evaporação da umidade da pele para se resfriar. Quanto mais baixa for a umidade relativa, mais fácil será a evaporação da umidade da nossa pele e mais frio nos sentiremos.
Você já deve ter ouvido falar do índice de calor. O gráfico abaixo lista o quão quente uma determinada temperatura será para nós em vários níveis de umidade relativa.
Se a umidade relativa for 100%, nos sentiremos muito mais quentes do que a temperatura real indica, porque nosso suor não evapora. Se a umidade relativa for baixa, nos sentimos mais frios do que a temperatura real porque nosso suor evapora facilmente; também podemos nos sentir extremamente secos.
A baixa umidade tem pelo menos três efeitos nos seres humanos:
Resseca a pele e as membranas mucosas. Se sua casa tiver baixa umidade, você notará coisas como lábios rachados, pele seca e com coceira e dor de garganta seca ao acordar pela manhã. (A baixa umidade também resseca plantas e móveis.)
Aumenta a eletricidade estática, e a maioria das pessoas não gosta de receber faíscas toda vez que tocam em algo metálico.
Faz com que pareça mais frio do que realmente é. No verão, a alta umidade faz com que pareça mais quente do que realmente é, porque o suor não consegue evaporar do corpo. No inverno, a baixa umidade tem o efeito oposto. Se você der uma olhada no gráfico acima, verá que se estiver 70 graus F (21 graus C) dentro de sua casa e a umidade for 10 por cento, parece que está 65 graus F (18 graus C). Simplesmente aumentando a umidade para 70 por cento, você pode fazer com que sua casa fique 5 graus F (3 graus C) mais quente.
Como custa muito menos umidificar o ar do que aquecê-lo, um umidificador pode economizar muito dinheiro!
Para o melhor conforto e saúde interior, uma umidade relativa de cerca de 45% é ideal. Em temperaturas normalmente encontradas em ambientes fechados, esse nível de umidade faz com que o ar pareça aproximadamente o que a temperatura indica, e sua pele e pulmões não ressecam e ficam irritados.
A maioria dos edifícios não consegue manter este nível de umidade sem ajuda. No inverno, a umidade relativa costuma ser muito inferior a 45% e, no verão, às vezes é mais alta. Vamos ver por que isso acontece.
Horário da postagem: 12 de junho de 2023